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Research Article

Evaluation of Natural Conservation Areas and Wildlife Management Units to Support Minimum Viable Populations of White-Tailed Deer in Mexico [ 237-250 ]

Salvador Mandujano and Arturo González-Zamora

Abstract
In Mexico, wildlife conservation and management is officially based on two schemes: Natural Protected Areas (ANP, in Spanish), and Wildlife Conservation, Management and Sustainable Utilization Units (UMA). In this paper we evaluated whether these areas satisfy a minimum critical area (MCA) to support theoretical values of minimum viable population (MVP) of white-tailed deer, Odocoileus virginianus. MCAs were estimated using a model based on population density values from 1 to 30 deer/km2. MCA increased as density decreased. Results suggest an MCA of 1,667 to 50,000 ha to support an MVP of 500 deer, or 16,670 to 500,000 ha for long-term viability of 5,000 deer, depending on regional deer density. Biosphere Reserves, Protection Areas of Flora and Fauna, and Protection Areas of Natural Resources satisfy MCA requirements better than other ANP categories. In general, almost no UMA cover MCA. Geographic distribution of larger ANP and UMA are biased towards the North and Southeast of Mexico. We also evaluated the proposal of Priority Terrestrial Regions (RTP), and found that these areas could better satisfy MCA requirements; particularly, RTP could complement the need for reserves in the central part of the country. Selected study cases were used to illustrate the utility of this model to evaluate specific locations to know if MCA requirements are satisfied to support MVP of this deer. We suggest a regional network system of conservation reserves and wildlife management units integrating ANP, UMA, and RTP at regional scale, through source-sink and archipelago reserve models.

En México, la conservación y el manejo de la fauna silvestre está legalmente sustentado en dos esquemas: Áreas Naturales Protegidas (ANP), y Unidad de Manejo y Aprovechamiento para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA). En este trabajo evaluamos estas áreas para conocer si tienen un tamaño de área mínima crítica (MCA) para sustentar poblaciones mínimas viables (MVP) de venado cola blanca, Odocoileus virginianus. El MCA fue estimado empleando un modelo basado en un gradiente de densidad poblacional de 1 a 30 venados/km2. El MCA aumenta conforme disminuye la densidad poblacional. Los resultados sugieren que se requieren MCA entre 1667 y 50,000 ha para sostener MVA de 500 venados, y de 16,670 a 500,000 ha para sostener poblaciones viables a largo plazo de 5,000 venados. La evaluación indica que las Reservas de la Biosfera, Áreas de protección de Recursos Naturales, y Áreas de Protección de Flora y Fauna, son las ANP que mejor cumplen con el MCA. En general, las UMA no satisfacen el MCA. La distribución geográfica de las ANP y UMA de mayor tamaño está sesgada hacia el Norte y Sureste del país. Adicionalmente, también evaluamos las áreas propuestas como Regiones Terrestres Prioritarias (RTP) y encontramos que éstas satisfacen bien el MCA, y podrían complementar notoriamente la necesidad de áreas extensas en el centro del país. Seleccionamos varios estudios como casos para ilustrar la utilidad de este modelo para evaluar sitios específicos para conocer si satisfacen los requerimientos de MCA para sostener MVP de este venado. Sugerimos la necesidad de crear sistemas de redes de conservación y manejo incorporando ANP, RTP y UMA en una misma región considerando modelos de tipo fuente-sumidero y/o redes de reserva tipo archipiélagos.


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General interest news article


General interest summaries (when available)
    English: In order to prevent local extinction, protecting species requires sufficient habitat to support viable populations over time. In the Conservation Biology field has been proposed that a viable population must contain at least 5000 individuals to prevent inbreeding and to maintain genetic variability. As consequence, for example, some carnivore and herbivore species of North America requires protecting areas range from 270,000 to 7.5 million hectares. For the case of white-tailed deer in Mexico, our study suggests habitat surface from 16,000 to 500,000 hectares to support viable populations. The evaluation of these surface requirements against the size of Natural Protected Areas (ANP, in Spanish), Wildlife Conservation, Management and Sustainable Utilization Units (UMA), and Priority Terrestrial Regions (RTP), suggest that RTP and some ANP (Biosphere Reserves, Protection Areas of Flora and Fauna, and Protection Area of Natural Resources), satisfy better these requirements, in comparison with UMA. We suggest a regional network system of conservation reserves and wildlife management units integrating ANP, UMA and RTP at regional scale, through source-sink and archipelagos reserve models.

    Español: La protección de especies requiere de extensiones de hábitat lo suficientemente grandes para soportar poblaciones viables de fauna silvestre y así disminuir el riesgo de su desaparición o extirpación local. En el área de la biología de la conservación se ha propuesto que una población viable requiere estar conformada por lo menos por 5000 individuos de la especie para prevenir riesgos de entrecruzamiento entre animales emparentados y mantener la variabilidad genética. Esto tiene como consecuencia, por ejemplo, que para algunas especies de mamíferos carnívoros y herbívoros de Norte América se requieran áreas de conservación entre 270,000 a 7.5 millones de hectáreas. Para el caso del venado cola blanca en México, nuestro estudio revela que se requieren áreas con superficies entre 16,000 y 500,000 hectáreas para mantener poblaciones viables de esta especie. Al evaluar estos requerimientos contra la superficie que actualmente tienen las Áreas Naturales Protegidas (ANP), Unidad de Manejo y Aprovechamiento para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA) y las Regiones Terrestres Prioritarias (RTP), encontramos que las RTP, Reservas de la Biosfera, Áreas de protección de Recursos Naturales, y Áreas de Protección de Flora y Fauna, son las que mejor cumplen con este requerimiento; mientras que las UMA no lo satisfacen. A partir de nuestros resultados, sugerimos la necesidad de crear sistemas de redes de conservación y manejo incorporando ANP, RTP y UMA en una misma región considerando modelos de tipo fuente-sumidero y/o redes de reserva tipo archipiélagos.
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   Tropical Conservation Science is an open-access e-journal that publishes research relating to conservation of tropical forests and other tropical ecosystems.

Volume 2: Issue 2
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