Can host plant richness be used as a surrogate for galling insect diversity?

Abstract

Galling insects are the only insects capable of manipulating plant tissues to form complex structures. The number of knownspecies of galling insect is small compared to the large diversity that statistical estimates suggest for this group. The study ofgalling insect diversity can be a difficult task in mega-diverse environments such as in tropical regions, thus justifying the use ofsurrogates. This study investigated whether or not host plant richness and super-host taxa can be used as surrogates for gallinginsect diversity. Surveys were conducted in 15 areas of cerrado sensu stricto in different localities of the Brazilian Cerrado. Theresults showed that host plant richness was the main predictor of galling insect diversity. The plant genus

Key words: Galls, indicator groups, Cerrado, plant richness, super-host taxa

Resumo

Insetos galhadores são os únicos insetos capazes de manipular os tecidos das plantas para formar estruturas complexas. O número de espéciesde galhadores conhecidas é pequeno comparado à grande diversidade que estimativas estatísticas sugerem para o grupo. O estudo dadiversidade de galhadores pode ser uma difícil tarefa em ambientes mega-diversos com as regiões tropicais, justificando o uso de substitutos.Esse estudo investiga se a riqueza de plantas e os táxons super-hospedeiros podem ser usados como substitutos para a diversidade de insetosgalhadores. Levantamentos foram feitos em 15 áreas de cerrado sensu stricto em diferentes localidades do Cerrado brasileiro. Os resultadosmostram que riqueza de plantas foi o principal preditor da riqueza de galhas. O gênero de planta Qualea (Vochysiaceae), com 18 espécies degalhadores, foi o táxon super-hospedeiro utilizado nas análises. Apesar da influencia do gênero sobre a riqueza de insetos galhadores, aabundância de Qualea não esteve relacionada à diversidade de insetos galhadores. Substitutos de diversidade podem ser usados para estimar ariqueza e padrões de diversidade de galhadores, ambos os aspectos são importantes para desenvolver estratégias conservacionistas.

Palavras-chave: Cerrado, galhas, grupos indicadores, riqueza de plantas, táxons super-hospedeiros