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Research Article

Ecology and Conservation of Baird’s tapir in Mexico [ 140-158 ]

Eduardo J. Naranjo

Abstract
Baird’s tapir (Tapirus bairdii) is endangered primarily because of habitat loss and fragmentation, and overhunting throughout its distribution range (ca. 21,000 km2) in the Mexican states of Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Oaxaca, Veracruz, and possibly Yucatan and Tabasco. The number of tapirs occurring in Mexico is estimated around 2,600 individuals, which are also threatened by factors such as forest fires, large-scale infrastructure projects (building of dams and highways), disease transmission from domestic animals, pollution of water bodies, and global climatic change effects. A strategy for tapir conservation in Mexico should include: 1) protection and management of extant habitat; 2) creation and maintaining of corridors among isolated forest fragments containing tapirs; 3) community-based control of poaching; 4) development of economic alternatives for people living near tapir habitat; 5) captive breeding programs with educational, scientific, and conservationist purposes; 6) environmental education and communication programs in rural and urban areas near tapir habitat; and 7) research on distribution, abundance, habitat use and availability, population status, movement patterns, feeding habits, genetic variability, interactions with domestic species, diseases, and responses to habitat fragmentation, hunting, and global climatic change.

El tapir (Tapirus bairdii) está en peligro de extinción debido principalmente a la pérdida y fragmentación de su hábitat, y a la cacería sin control en su área de distribución en México (ca. 21,000 km2) en los estados de Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Oaxaca, Veracruz, y posiblemente Yucatán y Tabasco. Las poblaciones mexicanas de tapires se estiman en alrededor de 2600 individuos, que están en riesgo por los incendios forestales, grandes obras de infraestructura (presas hidroeléctricas y autopistas), transmisión de enfermedades de animales domésticos, contaminación de cuerpos de agua, y efectos del cambio climático global. Una estrategia nacional para conservar a esta especie debe incluir: 1) protección y manejo del hábitat remanente; 2) creación y mantenimiento de corredores entre poblaciones aisladas; 3) control comunitario de la cacería; 4) desarrollo de alternativas económicas en áreas de distribución; 5) programas de reproducción en cautiverio con fines educativos, científicos y conservacionistas; 6) programas de educación y comunicación ambiental en áreas rurales y urbanas cercanas al hábitat del tapir; y 7) investigación sobre distribución, abundancia, uso y disponibilidad de hábitat, estado de las poblaciones, patrones de movimiento, hábitos alimentarios, variabilidad genética, interacciones con especies


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 General interest news article


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    English: Baird’s tapir (Tapirus bairdii) is endangered primarily because of habitat destruction and overhunting throughout its distribution range in southeastern Mexico. The number of tapirs occurring in Mexico is around 2600 individuals, which are also threatened by forest fires, building of highways and dams, disease transmission from domestic animals, pollution of rivers and lagoons, and global climatic change effects. A strategy for tapir conservation in Mexico should include: 1) habitat protection and management; 2) creation of corridors among isolated forest fragments containing tapirs; 3) reduction of poverty and control of poaching in communities near tapir habitat; 4) captive breeding programs for recovery of wild populations; 5) environmental education and communication programs in rural and urban areas near tapir habitat; and 6) research on population status, threats, and alternatives for conservation of tapirs and their habitat.

    Español: El tapir (Tapirus bairdii) está en peligro de extinción debido principalmente a la destrucción de su hábitat y a la cacería sin control en el sureste de México. Las poblaciones mexicanas de tapires se estiman en alrededor de 2600 individuos, que están en riesgo por los incendios forestales, la construcción de autopistas y presas hidroeléctricas, la transmisión de enfermedades de animales domésticos, la contaminación de ríos y lagunas, y los efectos del cambio climático global. Una estrategia nacional para conservar a esta especie debe incluir: 1) protección y manejo del hábitat remanente; 2) creación de corredores de vegetación natural entre poblaciones aisladas; 3) reducción de la pobreza y control de la cacería en comunidades cercanas al hábitat del tapir; 4) programas de reproducción en cautiverio para la recuperación de poblaciones silvestres; 5) programas de educación y comunicación ambiental en áreas rurales y urbanas cercanas al hábitat del tapir; y 6) investigación sobre el estado de las poblaciones, amenazas y alternativas para la conservación del tapir y su hábitat.
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   Tropical Conservation Science is an open-access e-journal that publishes research relating to conservation of tropical forests and other tropical ecosystems.

Volume 2: Issue 2
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