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Research Article

Butterfly (Papilionoidea and Hesperioidea) rapid assessment of a coastal countryside in El Salvador [ pages 34-51 ]

Timothy C. Bonebrake1* and Rubén Sorto2*
    1 Stanford University, Center for Conservation Biology, Dept. of Biology, Stanford, CA 94305-5020.
    2 SalvaNATURA, Conservation Science Program, 33 Ave. Sur. #640. Colonia Flor Blanca, San

Abstract
Conservation organizations often must rely on data collected quickly and cheaply to make informed decisions in unstudied regions. Butterflies represent an opportunity in this respect, in that many species can typically be sampled and identified in a short time and provide an indication of habitat or conservation value as well. During nine days of sampling in June 2008, we found and identified 84 butterfly species and 1,856 butterfly individuals at Playa El Icacal, Department of La Unión, El Salvador, using transect counts. Through species richness estimators and a ratio extrapolation based on a list of species expected to be found onsite, we sampled 40-60% of the butterfly community present. Species richness at the site is estimated to be between 100 and 200 species. Sites with small patches of dry forest (La Bocana and La Laguna) had higher species richness than sites without dry forest (Hacienda Casco, El Manglar, and El Esteron). While two weeks is not enough time to fully document the butterfly community in 20 km2 of neotropical coastal countryside, we were able to provide a valuable estimate of species richness and provide some information as to which areas in the region hold the most conservation value. We suggest using a list of widespread species with modified habitat associations for use as an inventory index for ratio extrapolation and discuss specific guidelines for future butterfly rapid assessments in Mesoamerica.

Las organizaciones para la conservación a menudo deben depender de datos obtenidos de manera rápida, confiable y con presupuestos bajos, para la toma de decisiones orientadas en brindar información de las regiones no estudiadas. Las mariposas presentan una oportunidad en este sentido ya que muchas especies pueden ser observadas e identificadas en un período corto de tiempo, y revelarnos el estado de conservación los hábitats. Durante nueve días de muestreo en Junio 2008, observamos, Colectamos e identificamos 84 especies de mariposas de 1,856 individuos localizados en Playa El Icacal, Departamento de La Unión, El Salvador, usando una variedad de técnicas de muestreo incluidas las trampas Van Someren – Rydon con fruta fermentada, redes de mano, fotos, y la observación directa. Encontramos aproximadamente de un 40 a 60% de la actual comunidad de mariposas sobre la una base de riqueza de especies y un índice de las especies que se espera encontrar en sitio. La riqueza de especies en el lugar se estima entre 100 y 200 especies. Los Sitios de muestreo presentan pequeños parches de bosque seco, en los sitios (La Bocana y La Laguna) se reporto una mayor riqueza de especies que los en los sitios (El Casco de la Hacienda, El Manglar, y El Esteron). Que en su mayoría son pastizales. Aunque dos semanas no es tiempo suficiente para documentar completamente a las mariposas de una comunidad neotropical, en este caso unos 20 km2 de la planicie aluvial costera del departamento de La Union, hemos sido capaces de proporcionar una valiosa estimación de la riqueza de especies, además de también dar algunas indicaciones en cuanto a que zonas de la región estudiada presentan mayor valor para la conservación. Asimismo proporcionamos una amplia lista de especies asociadas a los hábitas modificados para su uso como un índice en los inventarios, aparte de de proporcionar directrices específicas para el futuro de las evaluaciones rápidas de mariposas en Mesoamérica.


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General interest news article


General interest summaries (when available)
    English: Characterizing Tropical Butterfly Communities When Time Is Running Out. In the March 2009 volume of Tropical Conservation Science, Tim Bonebrake and Rubén Sorto report the results of a rapid assessment survey of butterfly diversity undertaken at Playa El Icacal, a coastal countryside of Eastern El Salvador. The authors stress that anthropogenic disturbances such as habitat degradation and climate change increasingly threaten biodiversity throughout the tropics. The limited time available for research and costs associated with monitoring pose barriers to fully documenting the ecological communities of biodiversity-rich tropical ecosystems. Bonebreak and Sorto indicate that rapid assessment surveys provide useful information about ecological communities and can guide conservation organizations in prioritizing recommendations for sustainable development. Hence, in nine days of survey work at Playa El Icacal , they recorded 84 species and over 1,500 individual butterflies. With this information at hand and using a variety of estimation techniques, Bonebrake and Sorto calculated there to be 100-200 species total in the area of Playa El Icacal. The survey logged relatively higher species richness in tropical dry forest habitat under conservation programs. Bonebrake and Sorto emphasize that the accelerating pace of human impacts on the environment means that as time runs out for many species and populations, rapid assessments will become increasingly important and valuable for conservation diagnostics.

    Portuguese: Caracterizando as Comunidades de Borboletas Tropicais Quando o Tempo está passando. No volume da Tropical Conservation Science de Março de 2009, Tim Bonebrake e Rubén Sorto relatam os resultados empreendidos na avaliação rápida da diversidade de borboletas em Playa El Icacal, um campo costeiro no leste de El Salvador. Os autores enfatizam que os distúrbios antropogênicos como degradação do habitat e mudanças climáticas ameaçam cada vez mais a biodiversidade nos trópicos. O tempo limitado disponível para pesquisa e custos associados com o monitoramento apresentam barreiras para documentar completamente as comunidades ecológicas de ecossistemas tropicais ricos em biodiversidade. Bonebrake e Sorto indicam que avaliações rápidas proporcionam informações úteis sobre comunidades ecológicas e podem guiar as organizações conservacionistas nas recomendações prioritárias para o desenvolvimento sustentável. Conseqüentemente, em nove dias de pesquisa em Playa El Icacal eles registraram 84 espécies e mais de 1.500 indivíduos de borboletas. Com essas informações em mãos e usando uma variedade de técnicas de estimativas, Bonebrake e Sorto calcularam que há um total de 100-200 espécies na área de Playa El Icacal. A pesquisa registrou uma riqueza de espécies relativamente elevada no habitat de floresta tropical seca onde ocorrem programas de conservação. Bonebrake e Sorto enfatizam que o ritmo acelerado dos impactos humanos no ambiente significam que conforme o tempo passa para muitas espécies e populações, avaliações rápidas se tornarão cada vez mais importantes e valiosas para diagnósticos de conservação. [translated by Marina Lapenta]

    Spanish: Caracterizando las comunidades de mariposas tropicales contra el reloj. En el volumen de Marzo del 2009 de Tropical Conservation Science, Tim Bonebrake y Rubén Sorto publican los resultados de una evaluación de la diversidad de mariposas en la Playa El Icacal, en la costa oriente de El Salvador. Trabajando con la organización salvadoreña SalvaNATURA, Bonebrake y Sorto sólo tenían nueve días para documentar lo mejor posible la comunidad local de mariposas. En este corto tiempo, ellos pudieron registrar 84 especies y más de 1500 mariposas individuales. Organizaciones de conservación suelen que evaluar rápidamente la diversidad biológica de áreas remotas de las cuales no existen datos ecológicos, como la Playa El Icacal. Perturbaciones antropogénicas como la degradación del hábitat y cambios climáticos son cada vez una amenaza mayor para la biodiversidad en los trópicos. La escasez de tiempo para investigar y los costos asociados con la vigilancia son obstáculos para la documentación de las comunidades ecológicas de ecosistemas tropicales ricos en biodiversidad. Sin embargo, en menos de dos semanas, a través de varias técnicas de estimación, Bonebrake y Sorto calcularon que se encuentran 100-200 especies en la zona de la Playa El Icacal. Ellos documentaron riqueza relativamente más alta de mariposas en habitat de bosque tropical seco, lo cual es un resultado útil para los esfuerzos de conservación de SalvaNATURA. Aunque imperfectas, evaluaciones rápidas como la que realizaron Bonebrake y Sorto proporcionan información útil acerca de las comunidades ecológicas y ayudan a las organizaciones de conservación priorizar recomendaciones para lograr el desarrollo sostenible. La aceleración de los impactos humanos al medio ambiente significa que las evaluaciones rápidas se harán cada vez más importantes y valiosos con la medida que se le agote el tiempo a muchas especies y poblaciones.

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