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Research Article

Conservation status of the white-lipped peccary (Tayassu pecari) outside the Calakmul Biosphere Reserve in Campeche, Mexico: a synthesis [ ]

Rafael Reyna-Hurtado

Abstract
The white-lipped peccary is a social ungulate that forms the largest groups documented for any other ungulate species living in tropical forests. White-lipped peccaries have become increasingly rare in Mexico and Central America in the last 50 years. Here I suggest some management actions for conservation of this endangered species in the Calakmul region based on a synthesis of ecological and social data coming mainly from a two-years’ field study conducted in the Calakmul Biosphere Reserve (CBR) and three human communities (ejidos) that surround it in Southeastern Mexico. Group size and breeding season were recorded in the CBR and in four adjacent hunted sites. Home range, habitat use, and population density were estimated only for the CBR, and hunting patterns were recorded for the three adjacent villages. Home range was among the largest reported anywhere for this species. White-lipped peccary groups were larger in the CBR than in the hunted areas, but groups were generally smaller than those reported in other forests. These smaller group sizes signal a conservation concern for this species in the Calakmul region. Hunting occurs mainly in the dry season when the breeding season is at the peak and peccary groups are visiting water bodies where they are more easily hunted. To conserve the white-lipped peccary in the Calakmul region we need to reduce hunting pressure and preserve large forested areas outside the CBR.

El pecarí labios blancos o senso es un ungulado social que forma los grupos más grandes de todos los ungulados que viven en bosques tropicales densos. Esta especie ha desaparecido de grandes áreas de Centroamérica y México debido a la cacería y desaparición del hábitat en los últimos 50 años. Aquí presento sugerencias de manejo para la conservación de este ungulado tropical en peligro de extinción en la región de Calakmul en base a una síntesis de información ecológica y de comunidades humanas obtenidas principalmente en la Reserva de la Biosfera de Calakmul y en tres ejidos aledaños. Anteriormente en 2005 y 2006, estudié patrones de movimientos, ámbito-hogareño, tamaños de grupo, densidad y temporadas de reproducción y cacería de esta especie en la Reserva de la Biosfera de Calakmul, un bosque tropical semi-seco del sur de México. Capturamos y seguimos individuos de cuatro grupos de pecaríes por diversos periodos durante 2005 y 2006. Los ámbitos hogareños fueron de los más grandes reportados en la literatura y los tamaños de grupo de los más pequeños. Los grupos fueron más grandes en la zona protegida que en las zonas con cacería. La cacería legal y de subsistencia de esta especie se realiza en la época de secas que coincide también con la época de reproducción cuando esta especie visita los cuerpos de agua regularmente y es altamente vulnerable. La conservación del pecarí labios blancos requiere la preservación de grandes extensiones de bosque tanto en el área protegida como en los ejidos y la reducción y control de la cacería de subsistencia y deportiva.


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    English: The white-lipped peccary (Tayassu pecari) is a pig-like species that forms the largest groups documented for any other related species living in tropical forests. White-lipped peccaries have become increasingly rare in Mexico and Central America in the last 50 years. Here I suggest some management actions for conservation of this endangered species based on a synthesis of ecological and social data coming mainly from a two-years’ field study conducted in the Calakmul Biosphere Reserve (CBR) and three human communities (ejidos) that surround it in Southeastern Mexico. The species inhabit and area that was among the largest area reported anywhere for this species. White-lipped peccary groups were larger in the CBR than in the hunted areas, these smaller group sizes signal a conservation concern for this species in the Calakmul region. Hunting occurs mainly in the dry season when the breeding season is at the peak and peccary groups are visiting water bodies where they are more easily hunted. To conserve the white-lipped peccary in the Calakmul region we need to reduce hunting pressure and preserve large forested areas and ponds outside the CBR.

    Español: El pecarí labios blancos (Tayassu pecari) ha sido reducido ampliamente de su rango de distribución en México y Centroamérica en los últimos 50 años. Aquí yo sugiero algunas recomendaciones de manejo para la conservación de esta especie producto de una síntesis de datos ecológicos y sociales adquiridos en un estudio de dos años en la Reserva de la Biosfera de Calakmul (CBR) y tres comunidades humanas (ejidos) que viven en la periferia de la reserva en el sureste Mexicano. Encontramos que los grupos fueron más grandes en el área protegida que en los bosques de los ejidos, esto demuestra la presión negativa de la cacería y de pérdida de hábitat fuera de la reserva. La cacería ocurre principalmente en la época de secas cuando la temporada de reproducción está en su pico y los grupos visitan las pocas fuentes de agua disponibles lo cual los hace altamente vulnerables a la extracción humana. Para conservar el pecarí labios blancos en la región de Calakmul y en México necesitamos reducir la cacería de subsistencia y deportiva y conservar grandes zonas de bosque intacto y sus fuentes de agua fuera de las áreas protegidas.
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   Tropical Conservation Science is an open-access e-journal that publishes research relating to conservation of tropical forests and other tropical ecosystems.

Volume 2: Issue 2
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