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Research Article

Rapid assessment of dispersal failure and seedling recruitment of large-seeded non-timber forest products trees in a tropical rainforest [ 404-424 ]

Clément Lermyte and Pierre-Michel Forget

Abstract
Forest managers and harvesters of non-timber forest products (NTFPs) need a tool for rapid measurement of the impact of their activities on seed dispersal and tree recruitment. Such a tool could be used for a prospective eco-label which would ensure regeneration. We propose, and have used a new rapid assessment protocol to sample and evaluate the impact of any anthropogenic disturbance on seed dispersal and seedling recruitment of hard-tegument fruit species enclosing large seeds. We set up this protocol in French Guiana for a large-seeded scatter-hoarded tree species, Carapa surinamensis (andiroba), at three different forest sites affected by a variety of anthropogenic pressures, such as hunting and logging. Over a limited time we assessed: 1) dispersal failure: from late May to mid-June, the proportion of seeds remaining undispersed was estimated by sampling the number of seeds, seedlings and fruit husks in 25-m2 subplots under the tree crown; 2) recruitment effectiveness: in September–October, seedlings were sampled on four 100-m2 plots located 5–15 m from the tree base around the tree crown. Altogether, 77 trees were sampled, some 1–2 hours being spent beneath each tree, during a total 4–6 weeks in the field for each dispersal and recruitment sampling. We showed that: 1) seed dispersal is affected by hunting, this being significantly marked in the coastal area, which faces major anthropogenic pressures; 2) logging treatments affect seed dispersal and regeneration, on the average. However, canopy gaps due to sylvicultural treatments raise the life expectancy of seedlings.

Résumé Les gestionnaires ont besoin d’un outil permettant d’évaluer rapidement l’impact de l’exploitation forestière et de la collecte des produits forestiers non ligneux (PFNL) sur la dispersion des graines et la régénération des arbres. Cet outil permettrait d’établir un futur écolabel garantissant la régénération des espèces. Nous proposons une méthode rapide d’échantillonnage que nous avons utilisée afin d’évaluer l’impact des perturbations humaines sur la dispersion et la régénération des espèces à grosses graines et à coques dures. Nous avons testé ce protocole en Guyane française sur trois sites présentant différentes pressions anthropiques, comme la chasse et l’exploitation forestière, sur une espèce à grosses graines, Carapa surinamensis (andiroba). Dans un temps restreint, nous avons mesuré 1) la proportion de graines non dispersées : estimée entre fin mai et mi-juin en échantillonnant les graines et coques restées au sol à l’intérieur de quadrats de 25 m2 sous la couronne ; 2) la régénération : en échantillonnant de septembre à octobre les plantules à l’intérieur de quatre quadrats de 100 m2, situés à 5-15 m de la base de l’arbre autour de la couronne. En 4 à 6 semaines, 77 arbres ont été échantillonnés pour la dispersion des graines et la régénération, soit 1 à 2 heures par arbre. L’étude montre que 1) la dispersion est affectée par la chasse, particulièrement sur la côte où les pressions anthropiques sont importantes ; 2) les traitements sylviculturaux affectent la dispersion et la régénération, mais la présence d’ouvertures dans la canopée augmente la survie des plantules.


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General interest news article


General interest summaries (when available)
    English: Tropical rainforests are increasingly threatened by human activities – especially by hunting, logging and large-scale deforestation. As an alternative to the unsustainable use of tropical forest, the sustainable harvesting of non-timber forest products (NTFPs), meeting the purposes of conservation and development strategies, has been widely promoted. There is thus an urgent need to evaluate the impact of such human activities on tree regeneration, if natural resources protection and conservation measures are to be implemented. A novel rapid assessment protocol is proposed in this paper, which has been used to sample and evaluate the impact of anthropic disturbances of seed dispersal and seedling recruitment of hard-tegument fruit species enclosing large seeds, such being the case for many plants yielding NTFPs. This sampling method was implemented in French Guiana for a large-seeded scatter-hoarded tree species, Carapa surinamensis (andiroba), at three different forest sites affected by a variety of anthropic pressures, e.g. hunting and logging. It was found that seed dispersal and seedling recruitment are affected in two sites subjected to major anthropic pressure from low-income populations, especially by hunting. Indices may thus be generated, that can be used to define an ecological “sustainable management” label (or eco-label) for the harvesting of forest products and for fauna management purposes. This will serve to promote all conservation and protection measures useful for the regeneration dynamics of commercial large-seeded hard-fruited species harvested for NTFPs.

    Español: Los productos no maderables provenientes de las selvas, incluyen semillas, verduras, peces y animal de caza, plantas medicinales, resinas, cortezas, fibras, bambú y muchos otros productos extraídos de palmas y otras plantas. Tomando esto en cuenta, Lermyte y Forget notan que muchos productos no maderables de la selva son extraídos de especies de árboles que dependen fuertemente de animales para la dispersión de sus semillas y el reclutamiento de estos individuos en la población de plantas, pero que estas interacciones son especialmente sensibles al impacto de actividades humanas. Enfocándose en una especies arbórea (Carapa surinamensis) en la Guyana Francesa, los autores desarrollaron y probaron un protocolo rápido para evaluar el impacto de actividades humanas, tales como la cacería y la extracción maderera, sobre la dispersión de semillas y reclutamiento de plántulas de esta especie. Lermyte y Forget muestran que aun cuando el protocolo que diseñaron no es capaz de capturar toda la complejidad de los procesos de reclutamiento de plántulas, una de las grandes ventajas de este procedimiento es que puede ser rápida y fácilmente implementado sin la necesidad de materiales y equipos sofisticados, especialmente para especies arbóreas con semillas de tamaño grande. Dicho protocolo puede así ser muy útil para evaluar el impacto de la actividad humana en selvas en donde es necesario diseñar medidas de conservación.

    Français: Les forêts tropicales humides sont de plus en plus menacées par les activités humaines, notamment par la chasse, l’exploitation forestière et la déforestation à grande échelle. La collecte des produits forestiers non ligneux (PFNL) est considérée comme une alternative à l’exploitation non durable des forêts car elle remplit les objectifs de conservation et de développement durable. Elle a été largement promue ces dernières années. Si l’on veut mettre en place des mesures de protection et de conservation des ressources naturelles, il est donc urgent d’évaluer l’impact de cette activité sur la régénération des arbres. Nous proposons une nouvelle méthode rapide d’échantillonnage, utilisée pour évaluer l’impact des perturbations humaines sur la dispersion et la régénération des espèces à grosses graines et à coques dures – tels de nombreux PFNL. Cette méthode d’échantillonnage a été expérimentée en Guyane française sur une espèce à grosses graines dispersée par les rongeurs, Carapa surinamensis (andiroba), sur trois sites subissant différentes pressions anthropiques, telles que la chasse et l’exploitation forestière. L’étude montre que la dispersion et la régénération des plantules sont affectées sur les deux sites soumis à une forte pression par une population à faible revenu, notamment du fait de la chasse. Les résultats générés pourraient servir à définir un écolabel pour la collecte des produits forestiers et la gestion de la faune. Cela permettra de promouvoir toutes les mesures de conservation et de protection utiles à la dynamique des espèces à grosses graines et à coques dures collectées en tant que PFNL.

    Português: Produtos florestais não madeireiros (PFNMs) incluem frutos e castanhas, vegetais, peixe e caça, plantas medicinais, resinas, essências, cascas, fibras, bambus, rotins, e a hospedeiros de outras palmeiras e gramíneas. No seu artigo Lermyte e Forget apontam que muitos PFNMs são extraídos de espécies fortemente dependentes de animais para dispersão e recrutamento e argumentam que essas interações são altamente sensíveis à atividades antropogênicas. Trabalhando na Guiana Francesa e focando em uma espécie de árvore de sementes grandes acumuladas, Carapa surinamensis, os autores estabeleceram para desenvolver e testar um protocolo novo de levantamento rápido para amostrar e avaliar o impacto das atividades humanas como retirada de madeira e caça de dispersores de sementes e recrutamento de plântulas para C. surinamensis. Lermyte e Forget demonstram que enquanto esse novo protocolo é incapaz de capturar todas as complexidades do recrutamento de plântulas, uma das maiores vantagens dessa abordagem é que pode ser rápido e fácil de configurar e repetido sem material sofisticado e equipamento para espécies de frutos com tegumento duro, envolvendo sementes grandes, especialmente em florestas onde há uma urgente necessidade de se avaliar o impacto das atividades humanas para implementar a proteção dos recursos naturais e medidas de conservação.


    Translation to French by Clément Lermyte, Spanish by Alejandro Estrada, Portuguese by Marina Lapenta

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Volume 2: Issue 4
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