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Conservation letter

Structure démographique et mouvements saisonniers des populations d’hippopotame commun, Hippopotamus amphibius Linné 1758 dans la zone sud soudanienne du Burkina Faso [ 175-189 ]

Théophile Ollo Dibloni, Cédric Vermeulen, Wendengoudi Guenda et Millogo Nicolas Alfred

Abstract
L’étude de l’effectif, de la structure en classes d’âges et des mouvements de Hippopotamus amphibius a été conduite dans la Réserve de Biosphère de la Mare aux Hippopotames au Burkina Faso. Pendant 3 années d’affilée (2006, 2007 et 2008), des prospections et des inventaires de terrain ont été menés à l’intérieur et à la lisière de la réserve. Les résultats des inventaires ont permis de dénombrer 41 hippopotames en 2008 contre 35 têtes en 2006, répartis en 3 troupeaux distincts. La structure en classes d’âges de cette population était de 32 adultes, 5 subadultes et 4 juvéniles. L’emplacement de leurs aires de repos dans la mare variait suivant le niveau de l’eau. L’inventaire a identifié 8 sites de sorties, sur chaque rive de la mare, utilisées par les hippopotames pour se rendre dans les gagnages. De même, la prospection de la réserve a identifié 4 mares temporaires situées à proximité des prairies aquatiques qui constituaient des zones de migration où les hippopotames se réfugiaient pendant la saison pluvieuse. Ces zones étaient entourées par des champs qui étaient souvent saccagés par ces mammifères pour leur alimentation. Il est urgent de négocier un zonage de l’activité agricole et de conférer un statut particulier de conservation à ces 4 sites afin de minimiser les conflits homme-hippopotame. Les récentes actions de surveillance menées en partenariat avec les communautés locales ont probablement permis l’accroissement de l’effectif de 6 hippopotames en 3 ans.

The study was conducted in the “Mare aux Hippopotames” Biosphere Reserve of Burkina Faso and aimed at assessing the number, age structures and seasonal mobility of Hippopotamus amphibius. Methodology used was based on three consecutive-year (2006-2008) monitoring and ground inventory inside and outside the reserve. The results of the inventories have led to the identification of 41 hippopotamus in 2008 versus 35 in 2006 which are divided into 3 distinct herds. The structure in age group of that population was composed of 32 were adults, 5 sub-adults and 4 juveniles. Location of places where they take a rest varies with the level of the water in the pond. The inventory has identified eight sites on each side of the pond as used by hippos to harvest food. In addition, exploration of the reserve has identified four temporary ponds located near the water meadows used by hippos during the rainy season. These areas were surrounded by agricultural fields that were often raided by these mammals for food. It is urgent to establish agricultural zoning and to grant a special conservation status to the four additional ponds to minimize conflicts between humans and hippopotamus. Finally, local participation in conservation activities is probably greatly responsible for an increase in the size of the hippo population.


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General interest news article


General interest summaries (when available)
    English: One of the last populations of hippopotamus in Burkina Faso live in the “Mare aux Hippopotames” Biosphere Reserve. The fragmented characteristic of their distribution in this country pleads for a site by site conservation which must be based on the knowledge of their numbers. Study on “the demographic structure and the seasonal movements of common hippopotamus populations” come within the scope of this perspective. Its consists in knowing the number of hippopotamus and their structure according to age groups in determining rest and mobility area and in locating areas of safety and migration. The methodology consisted of monitoring and inventorying the hippopotamus inside the reserve during three consecutive years (2006, 2007 and 2008). The inventories allow to list in 2008, 41 hippopotamus divided into 3 distinct herds. Among these hippopotamus, we had 32 adults, 5 subadults and 4 youngsters. Their areas of rest in the pond varied according to years. Study allows identifying and map-make 8 exit sites on each pond banks, 8 pastures and 4 temporary migration ponds for these mammals. Study also stressed that during their migration, these mammals often destroyed fields for their feeding. To minimize the man-hippopotamus conflicts, it is urgent to negotiate a zoning for agricultural activity and give these four ponds a particular status of preservation. The valuation of ecotourism industry and the development a community management hunting area, at the reserve periphery should allow the forestry administration and the local populations to work together for a better preservation of the reserve in general and for hippopotamus in particular.

    Español: En este artículo, Diblioni y sus colegas estudiaron una de las pocas poblaciones de hipopótamos que aun existen en el sur de Burkina Faso, África y reportan que las características fragmentadas de la distribución actual de las poblaciones de hipopótamos amenaza su persistencia, por lo que es importante colectar información sobre sus rasgos demográficos y patrones de movimientos. Con esto en mente los autores llevaron a cabo, entre el 2006 y 2008, conteos y seguimientos de tres manadas de hipopótamos en el sur de Burkina Faso. Los autores descubrieron que las manadas migran estacionalmente para visitar cuatro lagunas, pero que al hacerlo pasan por campos de cultivo destruyendo varios de estos. Los autores sugieren que la zonificación de la actividad agrícola y el designar a las cuatro lagunas como áreas naturales protegidas puede ser una solución viable para evitar conflictos entre hipopótamos y humanos.

    Português: Uma das últimas populações de hipopótamos em Burkina Faso vive na Reserva da Biosfera “Mare aux Hippopotames”. A característica fragmentada da sua distribuição nesse país invoca por um local para a conservação que deve ser baseado no conhecimento dos seus números. Estudos de “estrutura demográfica e movimentos sazonais das populações de hipopótamos comuns” entram no âmbito dessa perspectiva. Consiste no conhecimento do número de hipopótamos e sua estrutura de acordo com idade do grupo na determinação das áreas de descanso e mobilidade e na localização de áreas de segurança e migração. A metodologia consistiu no monitoramento e inventário dos hipopótamos dentro da reserva durante três anos consecutivos (2006, 2007 e 2008). Os inventários permitiram listar em 2008, 41 hipopótamos divididos em 3 distintas manadas. Entre esses hipopótamos, tínhamos 32 adultos, 5 subadultos e 4 jovens. Suas áreas de descanso na lagoa variaram de acordo com os anos. Estudos permitiram identificar e mapear 8 locais existentes em cada banco da lagoa, 8 pastos e 4 lagoas de migração temporária para esses mamíferos. O estudo também destacou que durante a migração, esses mamíferos frequentemente destruiram campos para sua alimentação. Para minimizar os conflitos homem-hipopótamo, é urgente negociar uma zona para atividade de agricultura e dar a essas quatro lagoas um “status” particular de preservação. A valorização da indústria de ecoturismo e o desenvolvimento de uma área de manejo através da caça, na periferia da reserva irá permitir a administração florestal e a população local trabalharem juntas para a melhor preservação da reserva em geral e para os hipopótamos em particular.

    Français: Une des dernières populations d’hippopotames du Burkina Faso vit dans la réserve de la biosphère de la “Mare aux Hippopotames”. Dans ce pays, les hippopotames présentent une distribution fragmentée caractéristique qui plaide pour une conservation au cas par cas devant se basée sur la connaissance de leurs effectifs. L’étude sur « la structure démographique et les mouvements saisonniers des populations d’hippopotames communs » entre dans le cadre de cette perspective. Cette étude consistait à connaître le nombre et la structure des hippopotames selon les groupes d’âges, à déterminer les zones de repos et de mobilité et à localiser des zones de protection et de migration. La méthodologie consistait à surveiller et à inventorier les hippopotames à l’intérieur de la réserve durant trois années consécutives (2006, 2007, 2008). Les inventaires ont permis d’énumérer en 2008, 41 hippopotames divisés en trois hordes distinctes. Parmi ces hippopotames, on a 32 adultes, 5 subadultes et 4 jeunes. Leur aire de repos dans la mare varie en fonction des années. L’étude permet d’identifier et de cartographier 8 sites de sortie sur chaque rive de la mare, 8 zones de pâturage et 4 mares de migration temporaire pour ce mammifère. L’étude a aussi révélée que, pendant leur migration, ces mammifères détruisent souvent les champs cultivés pour se nourrir. Pour minimiser les conflits homme/hippopotame, il est urgent de négocier une zonation pour les activités agricoles et de donner à ces quatre mares un statut spécial de préservation. La valorisation de l’écotourisme et le développement de la gestion d’une zone de chasse communautaire, à la périphérie de la réserve, devrait permettre à l'administration forestière et aux populations locales de travailler ensemble pour une meilleure préservation de la réserve en général et des hippopotames en particulier.
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