Tropical dry evergreen forests of peninsular India: ecology and conservation significance
N. Parthasarathy1*, M. Arthur Selwyn1 and M. Udayakumar1
1Department of Ecology and Environmental Sciences, Pondicherry University, Puducherry — 605 014, India. *Email: [email protected]
A forest type named tropical dry evergreen forest has restricted global
distribution. We find them in parts of Asia (on the Coromandel coast of
India, northern Sri Lanka, Vietnam, Thailand), Africa and Central America.
The tallness of these forest and the kinds of species vary with site
location, soil type and the level of human impacts. On the Coromandel coast
of India, this forest occurs as patches and also they are interestingly
sacred groves or temple forests protected by the local people on religious
grounds. We studied about plant diversity i.e, various kinds of trees,
climbers and herbs in a total of seventy-five sites, and also the timing of
flowering and fruiting events and forest leaf and fruit production. We
classified the sites based on the level of species diversity, human
interactions and efforts made for site protection into relatively
undisturbed, moderately disturbed and much disturbed. More importantly plants
of medicinal value were listed out and their local traditional knowledge
documented. Conservation significance of this unique forest type is stressed
for site protection with specific recommendations based on how much diverse
the individual sites are and how well they are protected etc. For moderately
and much disturbed sites restoration of site conditions using local plant
species and man power is suggested.
Spanish / Español
La selva seca siempreverde de la India peninsular: ecología, conservación
y su significado
A nivel mundial, el tipo de selva denominado “selva seca siempreverde”
presenta una distribución muy restringida. Solo se le encuentra en partes de
Asia (en las costas Coromadel de la India, al norte de Sri Lank, Vietnam y
Tailandia) y algunos lugares de Africa y Centro America. La altura de estas
selvas y los tipos de especies de plantas presentes en ellas varían de
acuerdo con la localización geográfica del sitio, el tipo de suelo y el nivel
de impacto por la actividad humana. En las costas Coromandel de la India,
estas selvas se presentan de modo parchado y algunas forman parte de selvas
sagradas y protegidas por la gente local en base a sus creencias religiosas.
Nuestro estudio documenta información acerca de la diversidad de plantas
(árboles, trepadoras y hierbas) en 75 sitios en esta localidad, junto con
observaciones de la estacionalidad en la producción de hojas, flores y
frutos. Asimismo, logramos clasificar los sitios estudiados - en base a los
niveles de diversidad de especies, interacciones con humanos y esfuerzos para
su protección - en sitios poco perturbados, moderadamente perturbados y
altamente perturbados. También documentamos las plantas que son usadas por
los habitantes locales por sus propiedades medicinales. Esta información nos
ha permitido proponer esquemas de conservación explícitos en base al grado de
perturbación del estas selvas.
French / Français
Forêts tropicales sempervirentes sèches de la péninsule Indienne:
importance de l’écologie et de la conservation.
Un type de forêt appelée forêt tropicale sempervirente sèche possède une
distribution globale restreinte. Nous la trouvons dans certaines parties de
l’Asie (sur la côte Coromandel de l’Inde, au nord du Sri Lanka, Vietnam,
Thaïlande), en Afrique et en Amérique centrale. La grandeur de ces forêts et
la diversité des espèces varient en fonction de la localisation du site, du
type de sol et du degré de l’impact humain. Sur la côte Coromandel de l’Inde,
ces forêts sont présentes sous forme de fragments (patches), de bosquets
sacrés ou de temples forestiers protégés par le peuple local sur base de
croyances religieuses. Notre étude s’est centrée sur la reconnaissance de la
diversité des plantes, c’est à dire, sur la reconnaissance des variétés des
genres d’arbres, des plantes grimpantes et celles de la strate basse de la
forêt (herbes), présentes sur un total de soixante-cinq sites. Nous avons
également déterminé le moment de la saison de floraison et de fructification
ainsi que la production de feuilles et de fruits de la forêt. Nous avons
classifié les sites sur base du niveau de la diversité des espèces, des
interactions humaines et sur les efforts réalisés pour la protection des
sites relativement non perturbés, modérément perturbés et très perturbés. Les
plantes de valeurs médicinales les plus importantes ont été classées et la
connaissance traditionnelle locale de celles-ci a été documentée. La
signification de la conservation de ce type de forêt particulier, est
accentuée sur la protection des sites avec des recommandations spécifiques
basées sur le degré de variation de chaque site et sur le degré de protection
de ceux-ci etc. Pour les sites modérément et très perturbés, la restauration
des conditions d’utilisation des espèces végétales locales présentes dans ces
sites ainsi que la restauration des autorités humaines sont suggérées.
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